Los Comienzos de Valparaíso

Historia

Hacia el año 1536, en un despejado día primaveral cuando los vientos del sur soplan desde los cerros, don Juan de Saavedra, capellán de Diego de Almagro, descubre en la bahía donde hoy se asienta Valparaíso, un excelente lugar para fondear navíos.

Réplica de El Santiaguillo, navío donde llegó Juan de Saavedra.

Los motivos que lo inspiran son la existencia de vertientes de agua y de pobladores tranquilos. No obstante pasarían años antes de que tenga un gobernador que incentive la ocupación del lugar, lo que comienza a darse en 1544 con Don Juan Bautista Pastene, nombrado por Pedro de Valdivia. Durante el siglo XVI, Valparaíso ya recibe más de diez naves de carga y descarga y con escasa población por lo pobre del lugar. En cambio es asaltado en numerosas ocasiones por piratas, hoy ilustres, como Francis Drake. El levantamiento de un fuerte como repuesta a la indefensión, le dió categoría de plaza militar a la ciudad.
Durante el s.XVII, continúa recibiendo la visita de corsarios, lo que obligó al levantamiento del famoso castillo San José, en 1692. No obstante el trafico no aumenta y la población es bastante reducida. Se nota un leve incremento del intercambio con el auge de importación de trigo al Perú.

Vista de Valparaíso donde destacan las edificaciones del castillo San José.

Valparaíso en el siglo XVIII

Durante el s.XVIII, Valparaíso tiene gran actividad. En 1730 es destruido por un terremoto y una salida de mar, afectando principalmente al Almendral. En 1789 se crea su primer cabildo que le da el nombre y la patrona protectora a la ciudad, la virgen de Puerto Claro. La autorización de comercio con Inglaterra y E.E.U.U. le da un mayor movimiento a la actividad portuaria, la que se vio incremetada por el interés que despertaba el océano pacífico a los explorardores y aventureros, la debilidad de España, y la facibilidad del Cabo de Hornos como ruta alternativa de navegación.



Estos datos han sido tomados de www.valparaisoonline.cl